年越しそば

大晦日には細く長く暮らせるようにと縁起を担いで食べられる年越しそば。今は1年間の苦労を切り捨て翌年に持ち越さないとか色々言われています。
 
元々は商家で晦日は忙しく従業員もご飯を食べる時間もなく出前でおそばを取っていたことからつごもり蕎麦とかで始まったようです。そばを余り食べない関西は当然うどんで年越しとなるようですね。
 
蕎麦はザル、せいろかつゆ蕎麦かと分かれるところです。個人的には夏も冬もザルです。ただ家庭では干麺ですからつゆ蕎麦の時もあります。特にかきあげはつゆの中に入れた方が美味しいです。そして薬味も使います。
 
お店では今は新そばですからザルではあまりつゆにつけずつゆには最初薬味を入れず一口一気に音を立て戴きます。この時の空気と一緒に新そばの香りが出て楽しめます。あまり良く分かっていませんがワインのティスティングに似ているようです。
 
そばに拘っているという店も以外に薬味のわさびはチュウブだったりします。それなら大根おろしだけで充分です。盛りそばにわざわざわさびを付ける人も新そばではもったいないと思っています。
 
香を全部なくしてしまいます。江戸前のそばつゆは辛いですから少し付けると言いますが落語で死ぬ前にいっぺんいっぱいつゆを付けて手繰りたかったという落としがあります。江戸ッ子のいきがりのようです。
 
そばの前に風呂に入り一杯やりながら最後の締めに何はともあれ一年に感謝して来年も良き年でありますように願いながら戴きたいものです。